Casi el 40% de los participantes confundieron la definición de software libre con otros modelos, y un 30% respondió que se trata de software gratuito. ¿Por qué hay tanta confusión respecto del software libre? Sepa qué opinan los especialistas.
Según Hernán Seivane, Gerente de Producto de TACTICA, “se confunde mucho el concepto de libre con gratis, por el problema de la traducción del inglés de la palabra free. Sin embargo, “cuando se necesita soporte o mayor funcionalidad, este sistema es mucho más caro que si se hubiese comprado un sistema licenciado”. Por su parte, Karina Vitale, Ejecutiva de Ventas de Softland Argentina, considera que “aquel que invierte en un software libre tarde o temprano paga las consecuencias de la falta de respaldo de una empresa o una consultora. Este tipo de decisiones, por lo general, son tomadas por micro Pymes o Pymes que no entienden el concepto de inversión, sino que toman a la solución como un gasto”.
Sin embargo, el estudio en cuestión reveló que son las empresas más grandes las que evalúan cambiar software privativo por software libre. Más del 60% de firmas con una plantilla de 200 a 300 personas manifestaron que cambiarían su software actual. (solicitar índice del informe “Software Libre ¿Es una opción para las empresas?”)
Para Alfredo Russo, Profesor de la Universidad Virtual de Quilmes, “el problema con el software libre es la falta de respaldo de consultoría adecuada en el lugar de instalación”.
Las desventajas más nombradas por los que participaron de la encuesta fueron justamente la falta de soporte y la preocupación por el potencial problema de interoperabilidad con otros sistemas. ¿Como se puede hacer para cambiar esa percepción?
Russo explica que “la cuestión que suelen plantearse las empresas se relaciona con la continuidad del proveedor/propietario de la licencia, y el acceso a soporte, patches y, en nuestro país, a reformas que acompañen a las variaciones legales de los temas impositivos”. Sostiene además que “las opciones de software libre muestran a otro actor que viene por su tajada en el negocio y no a costa de los grandes precisamente”.
Daniel Aisemberg, Director de Evaluando ERP, no cree que peligre el negocio de los vendors de licencias, pero manifiesta que “alguien se va a quedar con un pedazo de la torta”. A su entender, “los que pregonan el software libre consideran que el modelo de negocios es diferente al del software privativo o propietario. Hay una comunidad atrás que se ocupa del desarrollo y mantenimiento del producto y todos aportan su saber al crecimiento y enriquecimiento del software. Resulta extraño y difícil de comprender para quienes estamos acostumbrados al modelo tradicional. Pero parece que funciona”.
Aisemberg agrega que “mantener un software de acuerdo a las disposiciones impositivas en cumplimiento de los constantes cambios de requerimientos legales, no es solo una complejidad de Argentina sino también, de América Latina. Sin hacer un juicio de valor, creo que el movimiento libre es otro modelo de negocios para competir con el privativo (o propietario). Es muy difícil derrotar a un poder establecido en su terreno o con sus mismas armas. El movimiento libre creó un nuevo territorio de competencia y otro armamento (una ideología) para sumar voluntades. Diría que es una jugada estratégica fantástica aunque, por el momento, en las aplicaciones empresariales, no le hace daño al modelo tradicional de licenciamiento”.
Respecto a la confusión que existe en torno al concepto de software libre, “el saber diferenciar lo que es software libre no es una cuestión de falta de soporte sino de información y conocimiento. Si bien el software libre tiene una larga carrera que data de varios años, todavía hay un gran desconocimiento respecto al mismo”, explica Gastón Mascolo, técnico de IMPSA. “En realidad no me parece que el soporte sea insuficiente, es que hay una manera diferente de encarar el soporte dentro del software libre, si bien hay empresas que ofrecen atención técnica sobre su software, generalmente no es la norma, pero hay foros muy activos donde podemos consultar los problemas mas comunes y también FAQs o manuales muy detallados donde se puede extraer el "know how", en las paginas de los creadores”.
Para Daniel Aisemberg, “lo que sucede en el caso de software empresarial (ERP, CRM y otros) es que los ejecutivos precisan respuestas inmediatas para problemas críticos y a veces no hay tiempo para leer los foros. Además, cuando en la empresa no hay una estructura técnica importante, la consulta a foros o manuales puede ser un verdadero galimatías”.
Mascolo afirma que “si bien los limites están bastante difuminados entre si, es posible realizar una división entre estos y definirlos: el software libre garantiza las 4 libertades que brinda la posibilidad de hacer cualquier cosa con el mismo; el gratuito no tiene costo (sea libre o no); y el software de código abierto se asegura de dejar el código fuente al alcance del usuario, pero es solo parte de la filosofía del software libre”.
Claudia Sosa, Directora de GrowIT, coincide en que el problema principal es la gran confusión de conceptos. Según Sosa el inconveniente radica en que “el concepto de software libre es comprendido en función de disponer del código para lograr independencia del creador de la aplicación, tema fácil de percibir por nosotros, informáticos, pero no tan sencillo de captar en las áreas de negocio. El concepto de software gratuito, por otro lado, da una sensación de plug and play, o consultoría innecesaria, cosa que tampoco es cierta, como todos sabemos. Por lo tanto, en este terreno, hay que evangelizar y ser muy cuidadosos en las propuestas y en la definición de los alcances y costos totales de inversión, para no generar falsas expectativas y decepciones”.
Andrés Yosu Cadilla, propietario de Bizboost S.L. y adherente al modelo de software libre, explica que “lo primero que hay que entender para poder obtener las ventajas que ofrece es que, en general, el software libre no lo desarrolla una empresa, si no una comunidad. Una vez aceptado este teorema de la comunidad de desarrolladores vs la empresa con programadores a las órdenes del jefe, podremos obtener las ventajas que este modelo nos brinda. Por ejemplo, feedback superior, testing en infinidad de plataformas y distintos paradigmas de las TI, creación de módulos, plug-ins y otras ampliaciones del software por la comunidad de desarrolladores, crecimiento ultra rápido del valor de la marca, entre otras.”
Yosu Cadilla reconoce que “la barrera principal para la entrada definitiva del software libre era la desconfianza y el desconocimiento”, pero considera que con los nuevos productos que ofrecen empresas como SUN, IBM y MS “las opiniones están cambiando y la adopción de este sistema va a ser muy rápida, menos de 5 años para pasar la barrera del 51%. De ahí para adelante, Dios dirá... ¿SaaS, Web 3.0, Ultra Source? ”
Josep Mª Picañol, integrante del Grupo GSG (Grupo Software de Gestión) considera que el modelo tradicional de software bajo licencia si se verá afectado por el denominado Software Libre, pero no a corto plazo. “Estamos en un momento de adaptación por ambas partes. Por un lado, la empresa se adaptará y aprenderá a utilizar ese tipo de elementos, y por otro lado no todo lo gratuito triunfará. En qué punto la empresa querrá mantener forzosamente el modelo tradicional y hasta dónde permitirá llegar a este nuevo quehacer, es lo que de momento no parece tan claro”, reflexiona Joseph. Además, hay que mantener la calma, pues “las empresas de por si son arcaicas, incluso más lentas de lo que parecen, no se mueven ni viven a la velocidad del mercado. Una dicha del mundo de los programadores es: si funciona, no lo toques”.
Para Héctor Trujillo López, Tecnólogo en sistemas, “sin duda el software libre en tiempos de crisis es la mejor opción para todos los tamaños de empresas, pero surge la gran pregunta: ¿están preparados nuestros desarrolladores o programadores para adaptar estas soluciones a los proceso propios de la empresa con calidad?
Si es cierto lo que dice Yosu Cadilla, si los usuarios concretaran el cambio por software de aplicación libre, ¿qué harán los vendors de software privativo? ¿Será esto un riesgo para sus negocios?
Sin lugar a dudas el precio de las licencias tendrá que caer. Pero si esto sucede ¿corre peligro el negocio de los vendors tradicionales? ¿Cómo se transformará la industria?
Daniel Aisemberg deja abierto el interrogante.